Sigma Corporation of Japan

Один из основных «сторонних производителей» оптики, вспышек и аксессуаров для фотоаппаратов. В некоторых источниках  характеризуется как «крупнейший в мире независимый производитель».

Имеет собственную линейку зеркальных фотоаппаратов, компактных цифровых камер, вспышек и оптики, а также производит оптику, вспышки и фотоаксессуары для всех крупных фотографических брендов.

Компания основана 9 сентября 1961 года. Основатель и бессменный руководитель до настоящего времени – Мичихиро Ямаки (Michihiro Yamaki).

Краткая история Sigma Corporation of Japan:

• 1961 – фирма основана как Исследовательский центр Сигма (Sigma Research Center)
• 1968 – компания перерегистрирована в форме акционерного общества
• 1970 – торговая марка изменена на Sigma Corporation
• 1973 – начал работу собственный завод
• 1979 – первый зарубежный филиал – Sigma Germany
• 1983 – введена в строй вторая очередь завода
• 1983 – Sigma Hong Kong
• 1986 – Sigma America
• 1991 – Sigma Benelux
• 1992 – Sigma Singapore
• 1993 – построен новый завод
• 1993 – Sigma France
• 2000 – Sigma UK
• 2000 – начало сотрудничества с Foveon Inc., компанией разработавшей и запатентовавшей 3х-слойную матрицу для фотоаппартов, получившую одноименное название Foveon х3.
• 2002 – Sigma выпускает на рынок свою первую цифровую зеркальную камеру со сменными объективами Sigma SD9, оснащенную матрицей, изготовленной по технологии Foveon x3tm
• 2003 – выпущена Sigma SD10
• 2006 – объявлены Sigma SD14 и Sigma DP1, однако Sigma SD14 появилась на рынке только в следующем, 2007 году
• 2008 – завершено поглощение Foveon Inc., которая теперь на 100% принадлежит Sigma Corporation.
• 2008 – объявлена Sigma DP2
• 2010 – объявлена Sigma SD15

Основатель фирмы, Мичихиро Ямаки руководил компанией с момента основания и до самой смерти в 2012 году. Он также являлся Директором Фотографического Общества Японии, 16 лет с 1990 года был почетным президентом Ассоциации Японских Фотопроизводителей и 24 года возглавлял Японскую ассоциацию Optomechatronics. Директор по операциям – Казуто Ямаки (Kazuto Yamaki) – сын основателя фирмы, возглавил корпорацию после смерти отца в 2012 году.

Sigma Corporation of Japan до сих пор остается семейным предприятием. По состоянию на август 2009 года Sigma Corporation of Japan входит в число крупнейших производителей объективов, вспышек и аксессуаров для фотоаппаратов. В линейке продукции присутствуют объективы, вспышки и аксессуары для фотоаппаратов Canon, Nikon, Pentax, Konika Minolta, Sony, Olympus и Panasonic.

Фирма производит всю продукцию в Японии – считается, что это маркетинговое преимущество. На Фотокине 2010 в своем интервью Казуто Ямаки сетовал, что им тяжело конкурировать с другими производителями, диверсифицировавшими географически свое производство. Однако, фирма не может позволить себе перенести завод за границу из-за ответственности перед 1400 работниками, занятыми на производстве.

С 1980х и до середины 90х годов компания концентрировалась на производстве недорогих зум-объективов, которые продавала через дистрибуторов фототехники в составе «китовых» комплектов. По сути, именно Sigma Corporation ввела в обиход понятие «китового» объектива. К середине 90х годов, когда практически все крупнейшие производители начали предлагать собственные комплекты «фотоаппарат + объектив начального уровня», Sigma Corporation была вынуждена начать «бороться за место под Солнцем» в сегменте профессиональных объективов.

Для производства фотоаппаратов Sigma компания использует байонет собственной разработки - Sigma SA, который механически схож с байонетом Pentax K, а электрически является адаптированным аналогом Canon EF. Sigma Corporation выпускала и пленочные камеры (SA-300, SA-5, SA-7 и SA-9). Линейка цифровых камер состоит и из зеркальных, и из компактных фотоаппаратов. Отличительной особенностью фотоаппаратов Sigma является использование матрицы Foveon (матрица x3).  Зеркальные цифровые фотоаппараты - SD9, SD10, SD14; компактные - Sigma DP1, DP2. Несмотря на кажущиеся преимущества, матрицы Фовеон не получили широкого распространения. Насколько мне известно, только Sigma использует их; был еще правда компактный цифровой фотоаппарат Polaroid x530.

Sigma поставляет свою продукцию по всему миру через сеть из 7ми дочерних компаний и совместных предприятий за границами Японии. Консолидированный годовой оборот в 2009 году составил 33,2 млрд. йен.

Продукция фирмы неоднократно удостаивалась престижных наград, а некоторые объективы уникальны и не имеют аналогов у других производителей. Однако, бытует мнение, что у компании хромает контроль качества и с продукцией Sigma Corporation следует быть вдвойне осторожным: объективы, отвечающие заявленным характеристикам будут верными и радующими спутниками, но при условии, что Вам  достался удачный экземпляр. Именно поэтому на вторичном рынке цена на Сигму настолько привлекательна для покупателя и горька для продавца.

Используемые в объективах Sigma обозначения:

• ASP aspherical – асферические элементы, позволяют использовать меньше сферических элементов в конструкции объектива (для компактности и снижения веса) и помогают исправлять дисторсию и другие искажения
• APO apochromatic lens element(s) – апохроматы, используются для контроля над хроматическими аберрациями, изготоваливаются из SLD стекла
• OS "Optical Stabilization" – оптический стабилизатор, собственная разработка Sigma, по принципу действия аналогичен Nikon VR  и Canon IS
• HSM "HyperSonic Motor" - ультразвуковой мотор автофокусировки, аналогичен Nikon SWM и Canon USM - быстрая и практически бесшумная автофокусировка с возможностью ручной фокусировки в режиме OneShot AF
• EX "Excellence" – объектив, относящийся к профессиональной серии объективов Sigma
• DG — объектив с линзами со специальным покрытием, оптимизирован для цифровых фотоаппаратов (уменьшены переотражения)
• DC — объективы для фотоаппаратов с матрицами APS-C («кропнутых»)
• DF "Dual Focus" – старая система объективов Sigma, в которой нужно было в режиме автофокуса передвинуть кольцо ручной фокусировки для отключения ручного фокуса
• HF "Helical Focusing" – при фокусировке передняя линза не вращается, что позволяет использовать поляризационные фильтры and petal lens hoods)
• RF "Rear-focus" - схема объектива в котором при фокусировке перемещается задняя группа линз. Обеспечивает быструю фокусировку.
• Macro – очень часто встречающееся у Сигмы обозначение, чаще всего говорящее лишь о том, что объектив способен фокусироваться ближе основных конкурентов и соответственно давать немного большее увеличение, но к настоящему 1:1 макро это не имеет отношения
• ELD Extraordinary Low Dispersion glass  - стекло с экстра-низкой дисперсией, для контроля хроматических аберраций
• SLD Special Low Dispersion – еще один тип оптического стекла, с низкой дисперсией
• FLD "F" Low Dispersion - одна из последних разработок Sigma: специальное низкодисперсионное оптическое стекло, равное по свойствам флюориту. Из-за меньше плотности позволяет делать объективы легче по весу.  
• IF "inner focus" – объектив с внутренней фокусировкой – при фокусировании перемещаются линзы внутри объектива, который при этом не меняет своих физических размеров
• CONV (APO Teleconverter EX) - объектив можно использовать с телеконвертерами Sigma

август 2012 года