Sunwayfoto XB-44

Недавно я решил расширить свой куцый (в сравнении с количеством фотосумок и рюкзаков) штативный парк. Я не первый год пользуюсь карбоновым Slik Pro 814 CF II и алюминиевым Manfrotto 190XDB в комплекте с 3-D головой Manfrotto 460 MG и шаровой Slik BH-800.

Выбор штатива еще предстоит, первоочередной задачей было найти замену шаровой голове от Slik - накопились у меня к ней вопросы.

Вряд ли открою секрет, но выбор фотоаксессуаров зачастую сложнее выбора фототехники и представляет собой нетривиальную задачу из-за нередко взаимоисключающих требований и пожеланий. Мой список требований включал в себя: легкая, удобная, компактная, от именитого бренда, надежная, с высокой грузоподъемностью, с быстросъемной площадкой стандарта arca-swiss, недорогая. «Недорогая» перечеркнула весь предшествующий список и пришлось идти на компромисс – заменить «именитого производителя» на «известного», а «недорогую» разбавить наречием «относительно». Новым прочтением требований стало: «Шаровая головка известного производителя, весом до 500 грамм, с механизмом крепления быстросъемной площадки стандарта arca-swiss, с заявленной грузоподъемностью от 10 кг». Бюджет решил определить, отталкиваясь от цен на признанных лидеров рынка. 

У меня сложился свой табель о рангах производителей шаровых голов. Верхние строчки в нем делят между собой Arca-Swiss, Arcatech, Markins и RRS (ReallyRightStuff). Полез смотреть на предложения от компаний из моего списка. Первый кандидат – Arca-Swiss  Monoball Z1 sp, 380 долларов за комплект с «челюстями», 55 кг грузоподъемность, но 635 грамм веса. RRS BH-40 и BH-30 не проходили по грузоподъемности (8 и 7 кг соответственно), стоили 345 долларов за 410 грамм BH-40 и 250 за 280 грамм BH-30. Markins Q3 c отменными 30 кг на 370 грамм собственного веса стоит 290 долларов, но купить его мудрено. За 295 предлагают Acratech  Ultimate Ballhead с 11 заявленными килограммами и 450 гр веса, но в руки она мне не попадала, а отзывы в сети неоднозначны. Так или иначе, упражнение было небесполезным и позволило определить цену входа в круг товаров ведущих брендов, отвечающих требованиям – от 300 долларов.

Я доверяю B&Hphotovideo, у них наглядный сайт, позволяющий прицениться к широкому ассортименту товаров, уже прошедших первичных отбор опытными маркетологами компании. Начал смотреть штативные головки дешевле 300 долларов.

Наткнулся на голову Sunwayfoto XB-44 за 250 долларов. Вес 483 грамма, шар диаметром 44 мм, заявленная грузоподъемность до 40 кг, «челюсти» стандарта arca-swiss. Про компанию ничего не слышал, полез в сеть выяснять, кто такие Sunwayfoto. Удивительно, но марка у нас почти неизвестна, хотя за границей пользуется очень неплохим реноме: их площадки arca-стандарта завоевали прочную репутацию по меньшей мере равноценной альтернативы именитым моделям, но по демократичной цене,  а шаровые головы серии XB и выравнивающие базы рекомендуют как топовые продукты. Продукция Sunwayfoto практически не представлена на рынке РФ, одно время ей торговали в «Кутузов-Фото», чаще у нас встречаются светодиодные фонари SunwayMan, выпускаемые сестринской компанией. Выяснилось:

Sunwayfoto – молодая китайская компания, за последние годы завоевавшая репутацию производителя высококачественных штативных голов и аксессуаров к ним, которую в обсуждениях часто рекомендуют как полноценную и равную замену товарам ведущих производителей, но по цене чуть ниже.

Компания вышла на рынок в 2008 году. Расположена в Шэньчжэне. По информации, найденной в сети, основал Sunwayfoto бывший ведущий инженер-конструктор компании KangRinpoche, китайского производителя качественных штативных голов. Фирма с первых дней сделала упор на качество и оригинальность продукции в противовес массовости производства. Сначала на рынок выпустили неплохие головы среднего уровня серии DB и отменные полусферические выравнивающие базы. Именно выравнивающие базы (leveling base) позволили компании привлечь внимание к себе внимание: они отличались не только высоким качеством изготовления, но и оригинальной конструкцией, прямых конкурентов у которой на то время не было. В последующие годы ассортимент расширился приспособлениями и головами для панорамной съемки, быстросъемными площадками и штативными лапками стандарта arca.

Две шаровые низкопрофильные головы серии XB вышли на рынок в 2012 году и с небольшими улучшениями выпускаются до сих пор.

На сегодняшний день компания предлагает широкий ассортимент штативных голов, быстросъемных площадок, челюстей, рельсов, панорамных голов и приспособлений для панорамной съемки, нодальных планок, штативных лапок и других приспособлений для удержания и выравнивания фотоаппаратуры.

Заявленные технические характеристики

Тип: низкопрофильная шаровая штативная голова

Материал изготовления: алюминий

Высота: 79 мм

Шар: диаметр 44 мм, эллиптический

Диаметр основания: 58 мм

Максимальная рекомендованная нагрузка: 40 кг

Вес с крепежной площадкой: 460 грамм

Вес без «челюстей»: 390 грамм

Крепежная площадка: DDC-50X

Допустимые размеры быстросъемной площадки: 37,25 – 41,5 мм

Зажим площадки: винтовой

Ширина с пузырьковым уровнем: 86.5 мм

Ширина без уровня: 72 мм

Длина: 48 мм

Толщина: 14 мм

Крепление: M6 UNC3/8

Вес: 70 грамм

Комплект продажи

Sunwayfoto XB-44 продается тщательно упакованной в поролон в небольшой картонной коробке. В комплекте кроме самой головы, руководства по эксплуатации и гарантии присутствуют три шестигранника, тряпочка для протирки и переходник 3/8-16 – 1/4-20.

Компания заявляет о 6-летней гарантии на свою продукцию.

Конструктив и качество изготовления

Начну с субъективного. Sunwayfoto XB-44 привлекает с первой минуты: голова еще только вытащена из коробки, еще не поставлена на штатив, еще не испытана на прочность и соответствие характеристикам в деле, но ощущение основательности, продуманности и качественности возникает сразу как только возьмешь XB-44 в руки. Дизайн строгий и утилитарный в хорошем смысле этого слова.

Разбавлю лирическим: качественный инструмент может быть красив не только и не столько дизайном, но и качеством изготовления и ощущением продуманности и соответствия предназначению. Строгость и утилитарность, если они не связаны с экономией, могут быть красивыми и привлекательными.

XB-44 изготовлена из алюминия, поверхность анодирована. Качество изготовления и финишной обработки вызывает только восхищение. Мне довелось познакомиться и поработать со многими известными и рекомендуемыми штативными головками и я готов со всей ответственностью заявить, что качеством изготовления и финишной обработки SunwayFoto XB-44 однозначно не уступает, если не превосходит именитых конкурентов.

SunwayFoto XB-44 – младшая модель в серии из двух низкопрофильных шаровых голов компании. Конструкция корпуса XD-44 (цельный) и метод зажима шара (давление снизу) традиционны, а низкопрофильность достигается расположением органов управления на выступе корпуса на уровне шара и укороченной ножкой крепежной площадки. Такая конструкция позволила использовать на удивление крупный для небольшой по высоте голове шар диаметром 44 мм.

Низкий профиль дает два основных преимущества: компактность и главное – низкий центр тяжести, обеспечивающий большую устойчивость и сопротивляемость вибрациям. SunwayFoto декларирует, что центр тяжести снижен на 15% по сравнению с традиционными шаровыми головами.

SunwayFoto использует в своих штативных головах шары эллиптической формы. Считается, что такая форма позволяет обеспечить прогрессирующее сопротивление шара при наклоне фотоаппарата (сопротивление правильного шара одинаково при любом угле наклона, у асферического – растет по мере отклонения шара от вертикального положения) и облегчает настройку преднатяжения шара. Впервые шары, размеры которых по вертикали превышают горизонтальные, использовала Arca Swiss. Насколько мне известно, кроме Arca Swiss эллиптические шары работают в головах Photo Clam, теперь в список известных мне производителей добавился SunwayFoto. Серия XB от SunwayFoto отличается чуть меньшей в сравнении с Арка Свисс «эллиптичностью»: разница между вертикальным и горизонтальным размерами у Arca Swiss составляет 0.07 мм, у XB-44 – 0.03 мм. Думаю, что это сделано для обеспечения возможно более плавной работы шара при сохранении преимуществ эллиптичности.

Органы управления XB-44 представлены тремя ручками: ручками панорамирования и фиксации шара объединенной с регулятором преднатяжения на корпусе головы и ручкой зажима «челюстей» на крепежной площадке. Ручки традиционно для голов SunwayFoto полностью металлические, высокое качество отделки и удобная форма с насечками не дает повода жаловаться на отсутствие привычного прорезиненного нескользящего покрытия. Все ручки оборудованы стопором – полностью выкрутить их невозможно.

Ручка фиксации шара совмещена с регулятором преднатяжения, расположенным на боковине ручки фиксации. Ручка удобная, убедительная размерами (34 мм в диаметре), отменно демпфирована, усилие комфортное. Полный ход ручки без настройки преднатяжителя составляет около 3/4 оборота. Преднатяжитель работает привычно: он ограничивает ход ручки фиксации, не давая полностью ослабить шар.

Ручка панорамирования  диаметром 22 мм расположена под углом в 90 градусов к ручке фиксации шара. Полный ход ручки составляет чуть больше 3 оборотов, рабочий ход – около 1 оборота.

На панорамное основание лазерной гравировкой нанесена разметка с шагом в 5 градусов и цифровыми обозначениями через каждые 30 градусов. Цифры нанесены в небольших углублениях, служащих для лучшего захвата при навинчивании головы на штатив.

SunwayFoto XB-44 оборудована двумя пазами, расположенными на корпусе под углом в 90 градусов друг к другу. Считается, что два выреза обеспечивают фотографу большую оперативность и удобство пользования: один из них работает для перевода фотоаппарата в портретную ориентацию, второй – помогает не меняя привычного положения наклонять фотоаппарат вперед на большой угол.

«Челюсти» (или механизм зажима быстросъемной площадки, или крепежная площадка, или рельсовый зажим) SunwayFoto DDC-50X с винтовым зажимом выполнены из алюминия, поверхность анодирована, цвет, как и у головы, черный матовый немаркий. Челюсти универсальные, с возможностью зажима быстросъемных площадок шириной от 37,25 мм до 41,5 мм. Проверить универсальность удалось только с быстросъемной площадкой SunwayFoto, креплением ремня CarrySpeed, площадками Manfrotto и RRS – совместимы, фиксация надежная.

Ручка, как и другие органы управления XB-44, полностью металлическая. Ход плавный, полный диапазон – 4,5 оборота. Зажим надежный, обратная связь достаточная для комфортной работы. Вырезы под стопоры на быстросъемной площадке, предотвращающие фотоаппарат от выскальзывания при недостаточной затяжке крепления, присутствуют.

Идущий в комплекте с крепежной площадкой пузырьковый уровень точен. Диаметр окошка уровня – 11 мм. При желании, открутив 2 винта, уровень можно переставить на правый или левый срез челюстей, там присутствуют крепежные отверстия, или просто снять.

Качество изготовления и конструкция SunwayFoto XB-44 не вызывает никаких нареканий, голова определенно относится к числу лучших представителей отряда шарообразных.

В эксплуатации

Sunwayfoto XB-44 используется меньше двух месяцев, но за это время прошла тщательное и придирчивое тестирование, успела побывать в поездке и интенсивно поработать в полевых условиях. Общие впечатления - самые положительные. Голова работает безупречно, а ощущения от использования можно охарактеризовать как «уверенность и удовольствие». Уверенность вселяет безупречная и предсказуемая работа, удовольствие – работа с продуманным, удобным, тщательно и с любовью изготовленным инструментом.

Начнем с веса и габаритов: для своих характеристик XB-44 на удивительно компактна и немного весит. В поездке голова работала и тестировалась на отменном Manfrotto 055CX Pro4, который тяжелее моего походного штатива Slik Pro 814CF, но вес комплекта в 2.5 кг не был утомительным, а разница искупалась отменной устойчивостью и надежной работой.

На удивление быстро и легко удалось настроить преднатяжитель шара, также легко и просто подстраивал его на работу с разными объективами. Эллиптический шар помог или что иное, но обычно я приноравливаюсь к новым головам долго и с трудом. Процесс настройки прост: затягиваете ручку фиксации шара, ставите на штатив фотоаппарат с объективом, после этого полностью затягиваете преднатяжитель и начинаете отпускать его на четверть оборота за раз, пробуя, как ведет себя фотоаппарат при расфиксации шара. Для меня рабочим положением стало «чуть туже привычного»: плавность и мягкость хода шара SunwayFoto позволяет комфортно работать при преднатяжении, которое я на других головах посчитал бы излишним.

Неожиданно легко и в тоже время уверенно и с достаточной обратной связью работает ручка фиксации шара: для надежной фиксации нет необходимости прикладывать излишние усилия, нередко необходимые при работе с другими головами. Большой размер ручки только помогает и делает работу комфортной. Пришлось поначалу привыкать: постоянно перезатягивал, когда можно было ограничиться намного меньшим усилием.

Отдельной похвалы и самых высоких оценок заслуживает плавность работы шара: с одной стороны надежно и предсказуемо, с другой – мягко и плавно, никаких рывков и закусываний, «как по маслу». Причем мне не показалось, что голова потребовала «приработки» для того, чтобы показать лучшие стороны, она отменно работала «прямо из коробки».

Панорамное основание также заслуживает самой высокой оценки: ход плавный, демпфирование отличное, усилие поворота чуть больше привычного, но для панорамирования это скорее плюс. При полностью затянутой ручке панорамирования фиксация панорамного основания «намертво».

SunwayFoto XB-44 отлично отработала с Canon EF 70-200/2.8L USM на Canon EOS 5D mark II и на Canon EOS 60D. Голова легко справляется с комплектом весом в 2.5 кг, раздражающий «кивок» практически отсутствует даже если крепить связку 5D mark II и 70-200/2.8L не за штативную лапку объектива, а за фотоаппарат. Запас выносливости присутствует и чувствуется явно, голова способна работать с комплектами тяжелее использованных.

К эргономике и удобству работы претензий нет за исключением некоторых ограничений, накладываемых «низкопрофильностью»: при наклоне фотоаппарата под углом на себя «челюсти» и пузырьковый уровень натыкаются на ручку фиксации шара и выступ органов управления, при работе в портретной ориентации и повороте фотоаппарата вверх или вниз основание крепежной площадки упирается в панорамное основание.

В минусы можно занести определенные ограничения на перемещение крепежной площадки, вызванные низким профилем головы.

Я нашел то, что искал в шаровой голове, SunwayFoto XB-44 полностью оправдала мои ожидания и оказалась продуктом с отменным сочетанием цены и потребительских характеристик.

Смело рекомендую!

Сентябрь 2016 года